元ジャニーズJr.が教えるジャニーさんに気に入られるコツ・特徴とは！？

最近、ジャニーズJr．の各ユニットの活動が活発になってきていますね。Jr．は基本的にジャニーさんが見ているというのはよく知られた話なので、「今ジャニーさんが気に入ってるJr．は誰？　デビューに一番近いのはどのユニット？」と気になっているファンも多いんじゃないでしょうか。今回は、“ジャニーさんに気に入られるJr．”について、僕とジャニーさんの交流エピソードを交えながら話したいと思います。

　今でこそ、ジャニーさんの顔は知られていますが、僕がオーディションを受けた頃は、一体どんな人なのか見当もつきませんでした。オーディションを仕切っていたのが、振付師のサンチェさんだったので、最初サンチェさんのことをジャニーさんだったと勘違いしてたんですよ（笑）。そしたら途中から、ブランド物でもない、ダボッとした服を着たおじいちゃんがフラ～ッと入ってきて、参加者たちをチェックしだしたので、その時初めて「あ、あの人がジャニーさんだ！」と気づきましたね。

　ジャニーさんは、『ザ少年倶楽部』（BSプレミアム）やコンサートなど、Jr．が出演する現場には必ず来ていました。デビュー組にはあんまり興味がないみたいで、Jr．にばかり目をかけています。でも、舞台上で何かを指導するわけではなく、“Jr．の楽屋に遊びに来ている”感じで、いろんなお話をしてくれました。例えば……そうそう、一度「Youたち、今日は地震が来るから気をつけな」って話をされたことがあって、「ジャニーさん、何を言ってんだろう？」って不思議に思っていたら、本当にそこそこ大きめの地震が起こったんですよ！　その話を先輩Jr．にしたら、「ジャニーさんは、過去にも地震を予言して当てたことがある」「世界を牛耳る秘密結社にでも入ってるんじゃないか？」って言ってて、ビックリしちゃいました。

　あと、よくしてくれた話は、ジャニーさんの昔の話。ジャニーさんって昔、後楽園遊園地で働いていたそうなんですが、「誤作動が起きて、高所恐怖症なのに、観覧車に閉じ込められちゃったんだよ！」って話をしてくれました（笑）。“仕事論”とかを熱く語られた記憶は一切ありません。

　ジャニーさんは、楽屋でJr．と会話をすることで、面白い子を探していたみたいです。「Youはおしゃべりが上手だね」と認められた子は、例えばMCポジションを与えられたり、『少クラ』の「Jr．にQ」というコーナーに起用されたりしていました。そう、「Jr．にQ」に出る子は、ジャニーさんから直々に指名されるんですよ！　突然あのコーナーに登場した子は、ジャニーさんに目をかけてもらってる子なんです。「ジャニーさんが楽屋でおしゃべりして、面白い子を見つける」→「サンチェさんや『少クラ』の構成作家に推薦する」→「カメラに映りやすい場所に立たせてもらう、見せ場をもたせてもらう」……これがいわゆる“推される”流れでした。

ジャニーさんの好きな“顔”とは？

　基本的に、ジャニーさんは、笑える話をできるトーク力のある子が好きだったと思います。ダンスとか歌唱力を超越した“何か”を持っている子ともいえるかもしれません。Jr．を見ていて、「この子、ダンスも歌もパッとしないのに、どうしていい位置にいるの？」と疑問に思う子は、ジャニーさんのオキニである可能性が高いと思います。

　あと、ジャニーさんの顔の好みは……とにかく童顔!!　ブサイクとかイケメンとかより、どれだけ幼い顔をしているかを重視していたと思います。それから、一昔前の男前も好き。中山優馬くんみたいな、キリッとした、顔の強い子ですね。ファンの方も知ってると思いますけど、ジャニーさんは本当に優馬くんのことが大好きで。ジャニーさんって、携帯メールが使えなかったのに、優馬くんとメールをしたいからって、ほかのJr．にやり方を教えてもらってましたもん（笑）。可愛いですよね。

　このように、ジャニーさんに気に入られると、活躍の場は広がるわけですが、もっともっと売れたいならば、パフォーマンス力を磨いて、サンチェさんにも気に入られなければいけませんでした。サンチェさんは、ステージで誰を目立つ位置に立たせるかの権限も持っていましたからね。つまり、ジャニーさんとサンチェさんから“オキニ”認定されると、最強というわけです。僕が記憶するところだと、SnowManの岩本照くん、Love‐tuneの森田美勇人くんかなぁ。入った当初は小さくて愛くるしいJr．としてジャニーさんに気に入られて、その後、努力してアクロバットやダンス技術を磨いてサンチェさんに認められた……って感じだと思います。

　そうだ、ジャニーさんに気に入られると、お家に呼んでくれるようになるんですよ（笑）。僕も実際に遊びに行ったことがあるので、次回はその話をしようと思います。