東山紀之キャスター初挑戦でいきなり解散総選挙は大丈夫か？

永田町で解散風が吹き始め、俄然、注目を集め出した。来月１日からスタートするテレビ朝日系の新報道番組「サンデーＬＩＶＥ！！」（日曜５時５０分）のことである。

　ジャニーズの少年隊・東山紀之（５０）がニュース番組に初挑戦、しかもキャスターの大役を務めるというすこぶるチャレンジングな番組だ。安倍首相が解散に踏み切れば、投開票の日程は「１０・２２」が有力視されている。同日に放送のある“サンデー”は番組開始から４回目にして、早くも大一番を迎えることになるわけだ。

　おまけに「テレ朝の選挙特番はいつもどおり、富川悠太と小川彩佳、後藤謙次の報ステトリオで決まりだろうが、そこに東山を加えれば視聴率アップが狙える」（テレビ関係者）と、特番のキャスティング入りまで囁かれている。

■意外と“ジャーナル”なところも

　放送ジャーナリストの小田桐誠氏も「このタイミングでの衆院選挙は『キャスター東山紀之』にとって大舞台になる」とこう続ける。

「東山に対し、テレビ局や視聴者は政治家にタブーを恐れず斬り込んだり、膨大な知識をもって的確に解説する池上彰のようなポジションは求めていない。とはいえ、五十路の男が通り一遍の発言しかできないようであれば、報道番組のキャスターとしての資質が問われかねない。求められているのは、専門家たちを相手に問題の核心をつくような質問や問いかけが忖度なくできるかどうか。話題の選挙区に足を運ぶもよし。大いに注目しています」

　以前は週刊誌でコラムを書き、民族差別の問題にも踏み込むなど実はジャーナルな視点の持ち主である東山。３０年以上前から役作りのため、新聞のスクラップも続けているというから驚きだ。

　それでも東山の初キャスターはテレ朝のバクチにみえるが、「同局はこれまでも水前寺清子や田代まさし、石田純一、大和田獏といった畑違いのタレントをキャスターとして起用してきただけに東山の起用も驚きはなかった。しかも２年前には『○○妻』（日本テレビ系）でニュースキャスター役を演じており、“予行演習”はバッチリ。役者としては難点となる感情が表に出せないところも、キャスターなら不測の事態が起きて慌てふためく様子が分かりづらい。能面顔が役に立つ時がきたのかもしれません」（コラムニストの桧山珠美氏）

　新米キャスター東山紀之、有権者ならぬ視聴者の支持をどこまで得られるか楽しみである。